Новеллы не считают за игры. Критики говорят, что они похожи на книги, только слегка усовершенствованные. И хотя с этим можно спорить до хрипоты, лучше взглянуть на визуальные новеллы, которые дают куда больше, чем просто текст, голоса и милые картинки. Я имею в виду гибриды, совмещающие разные механики и делающие это на высшем уровне.
Рассматривать я стану в первую очередь геймплейные элементы, а не сюжет, героев, интригу или, упаси небеса, выбор романтических веток. Порядок расположение новелл произвольный, но может местами совпадать с рейтингами популярности. Судить, как всегда, только самим пользователям. Я лишь собрал коллекцию для нетерпеливых.
Little Busters!
Комедийно-романтическая повседневность от былых мастеров жанра, студии «Key», предлагает не только сбить школьную команду по бейсболу, но и принять непосредственное участие в тренировках, а потом и в самой настоящей спортивной игре. Разумеется, посредством нехитрых мини-игр с забавными чиби, не требующими от игрока каких-то особых навыков. Знай, наблюдай себе, клацай невпопад и умиляйся.
DanganRonpa
Без сомнения, культовая детективная серия, совмещающая в себе как элементы допросов подозреваемых, так и обычное исследование локаций, поиск улик и тесное знакомство в другими участниками смертельной игры на выживание в стиле Persona. Тот случай, когда геймплей так удачно вшит в новеллу, что их уже разделить не получится. Линейность игры искупается многообразием и неукротимым желанием узнать имя убийцы, а также злого гения, стоящего за всеми преступлениями.
Kara no Shoujo 1-2
Надо признаться, что читать диалоги в мрачной детективной истории 50-х годов прошлого века приходится в разы больше, чем шевелить извилинами. Последнее, правда, являет собой ничего больше, чем пиксель-хантинг, который еще потом осложняется подбором улик и личностей из пухлого досье. Для тех, кто умеет держать в уме огромные массивы данных и не боится многочисленных «Bad End».
Kamidori Alchemy Meister
Единственная переведенная на английский язык (фанатами) игра от Eushully, целой кузницы в в жанре HentaiRPG, которой, в принципе, нет равных. Эта смесь ролевика, градостроителя, сима и героя-любовника в фентези-сеттинге получилась на редкость изобретательной и затягивающей на сотни часов. А тем, кто преодолеет финал, заготовлены новые квесты, предметы и монстры для повторного прохождения.
Symphonic Rain
Поклонникам музыки, особенно классического направления, подойдет эта меланхолическая новелла, где время от времени придется напрягать пальцы, играя по нотам (на клавиатуре) славные инструментальные этюды. Задача не такая уж и простая, даже для тех, кто освоил в свое время Guitar Hero.
Utawarerumono
Пусть и чрезвычайно редкие, но тактические бои в серьезно-мимишной новелле заставляют активно использовать серое вещество и планировать свои шаги наперед. Некоторые стычки могут потребовать не одного переигрывания, хоть и выглядят по нынешним временам довольно бедно оформленными. Впрочем, хороший сюжет, чуть испорченный амнезией, все искупает.
VA-11 HALL-A
Довольно стильная киберпанковая новелла, в которой большую часть времени игроку приходится работать барменом в залитом неоном заведении, слушая элктро-поп, думая над тем, какие напитки подавать разношерстным обитателям дистопического мира, читая их жалостные, интригующие, шокирующие и разоблачительные истории. Нелинейное развитие сюжета напрямую зависит от навыков алкогольного дурмана.
Corpse Party
Целая серия хоррор игр маленького калибра, которые способны не по детски пугать впечатлительную публику, брошенную наедине с охваченной тьмой, мрачными тенями и ужасными злодеяниями школу. Выбраться наружу можно, только собирая нужные предметы, избегая опасные места и правильно взаимодействуя с другими пленниками мистического хаоса, у которых свои тараканы в голове.
Eien no Aselia, Seinarukana, Yumina no Ethereal
Целых три игры, изданных JAST USA, исповедующих приблизительно одинаковый по духу и механике геймплей, состоящий наполовину из традиционной визуальной новеллы и стратегии с ролевыми элементами, где приходится грамотно путешествовать по схематической карте, правильно тасовать войска, а также участвовать в забойных полуавтоматических баталиях отряд на отряд, где уже важно применять разум для поиска слабого места у врагов. В самой новой игре — Yumina no Ethereal — появились также вариант простенького dungeon crawler-а и развитое дерево скиллов.
Eiyuu*Senki
Настоящая глобальная игра с тактическими боями, предлагающая для завоевания целый мир. В качестве воинов — женские ипостаси знаменитых исторических лидеров, вроде Клеопатры, Юлии Цезаря, Наполеонши и Оды Набунаги. У каждой свои параметры и возможности на поле брани. А игроку приходится не только захватывать страны, но и прокачивать войска, собирать армии, отбиваться от конкурентов и попутно выполнять квесты, открывающие доступ к забавным (и даже пикантным) сценам.
Monmusu Quest!
Уже ставшая легендарной трилогия о путешествиях кроткого юноши в компании с женщиной-змеей Алисой по сказочной стране, набитой под завязку самым удивительным монстрятником, который не прочь вступить в драку и в случае поражения героя, устроить интимные разборки и сексуальные мучения. При всем этом бои не кажутся притянутыми за уши и время от времени вынуждают шевелить извилинами, подбирая ключ к победе. Если, конечно, хочется побеждать, а не «сладко» проигрывать…
Bunny Black 1-2
Самый что ни на есть обыкновенный «рогалик» в аниме стиле и похабным протагонистом, который поставил своей целью вырастить в ранге в демонической армии, а также подчинить себе всех обаятельных 2D воительниц, посмевших бросить ему вызов. Путешествие в лабиринте может быстро наскучить из-за однообразных (хоть и непростых) боев, но зато возню с подчиненными разнообразят веселые зарисовки из жизни адского наемника.
Daibanchou -Big Bang Age-
Весьма специфическая пошаговая тактическая игра, где нам приходится завоевывать район за район сначала школы, затем города и наконец страны, развивая свои войска, а также участвуя в простеньких сражениях один на один в весьма формальном виде, предполагающем множество блок-схем и параметров. В перерывах между полуэкономическими размышлениями приходится напряженно читать об очередном фантастическом прошествии или о падении несчастной героини в лапы какому-нибудь негодяю.
Galaxy Angel
Забавная серия космических стратегий, скрещенных с симулятором свиданий, где предполагается не только таскать корабли по трем измерениям, выискивая противника, но и перемещаться лично по звездолету, чтобы в текстовых эпизодах встречаться с понравившимся героинями. Неспешный ритм скрашивает хороший юмор и приятные персонажи, каждая — со своей личной историей.
Koihime † Musou
Настоящий кладезь для поклонников древнекитайской темы «Трех царств», если, конечно, их не смущает, что все правители и военачальники в игре — это девушки. А вот бои, хоть и раззадоривают тактический гений игрока, внешне выглядят очень неопрятно, предлагая играть в усложненную версию «камня-ножниц-бумаги», подбирая формацию для атаки и защиты и изредка используя особые удары.
Duel Savior
Какая же новелла могла пройти мимо популярного и благодатного жанра «файтинг». Кроме различных известных серий вроде Guilty Gear, BlazBlue и Melty Blood, имеется, вот, и полноценная визуальная новелла, с сюжетом, ветками и магией, предлагающая в спорные моменты решать все в поединках, оформленных как симпатично анимированное 2D мордобитие. Последнее изредка заставляют скрипеть зубами и ломать кнопки на многострадальной клавиатуре, так как подружить игру можно не с каждым контроллером.
Tears to Tiara
Гаремная и весьма продолжительная новелла с забитым до дыр клише, мифами, но оригинальным геймплеем, в котором стоит использовать больше моторику, чем серое вещество, так как бои происходят в реальном времени и требуют внимательности, сноровки в управлении разными воинами, лучниками, магами, причем выполнено все в безостановочном движении с возможностью сделать паузу, чтобы раздать приказы.
Analogue: A Hate Story
Почти чистая визуальная новелла от выдающейся писательницы и разработчика Кристин Лав, которая тем не менее требует от игрока непосредственного участия, пусть и сосредоточенного лишь на выдаче односложных ответов и поиске информации в базе данных заброшенного космического корабля. В какой-то момент также придется вбивать нужные параметры в командной строке, чтобы продвинуться по сюжету или заполучить интересующий финал.
Princess Waltz
Не очень примечательная новелла с путешествиями в параллельный мир и спасением залетной принцессы, в которой самое веселое — это примитивный, но неплохо сделанный режим карточных боев. Плохенькие спецэффекты и такое-сякое развитие не идут и в какое сравнение с «Soukoku no Arterial», но детище Pulltop подкупает ненавязчивым сюжетом и удобоваримой английской локализацией.
Sunrider
Франшиза, выросшая из аматорской группы, собиравшей деньги на Кикстартере, а потом развернувшей объемную космическую эпопею, также дополненную романтическим симулятором. Сам же оригинал и его продолжение — это довольно хардкорные стратегические шахматы, где важно не только правильно передвигать войска звездных флотилий, но и улучшать их, чтобы использовать более приемлемое оружие для борьбы с захватчиками.
Castle Fantasia
Вполне обыкновенная фентези история про воина в компании умеющих постоять за себя дам, отличающаяся от других прежде всего своих легкомысленным подходом и массой шуток. Бои тактические, строго по сюжету, а управлять приходится единичными отрядами на поле-сетке, верно используя супер приемы и равномерно прокачивая своих избранниц, чтобы не иметь проблем с навязчивыми боссами.
9 Hours, 9 Persons, 9 Doors
Первая игра из серии приключенческих интерактивных историй, которые можно узко озаглавить, как «escape room». Что оно собой представляет? Группа людей в замкнутом месте должны попытаться выбраться из ловушки. Игрока ждет решение загадок, паззлов, проверка логики и поиск выхода из экстремального положения в сжатые сроки. А также нелинейный сюжет и много «скелетов в шкафу» от эксцентричных сотоварищей по несчастью.
PhoenixWright: Ace Attorney
Долгоиграющая франшиза о ловком детективе Фениксе Райте, занимающемся расследованием преступления, а также участвующего в заседания суда. Во время первого этапа надо выполнять обыск мест преступления, допросы, а также искать ценные улики. Во время второй части игроку приходится упражняться в риторике и представлять верные доказательства на рассмотрение судьи, а еще ловить несоответствия в показаниях свидетелей, в том числе во время перекрестного допроса. Сенсорный экран и микрофон карманной консоли дополняют и без того веселый юридический «экспирианс».
Little Witch Romanesque
Кому не очень хочется «выращивать» кого-нибудь в реальности, может заняться этим в тепличных и комфортных игровых условиях, заботясь о юных феях в волшебной стране, обучая их заклинаниям, отправляя в приключения и безмятежно проводя время в ежедневных беседах о прекрасном. Главное не забывать о времени и четко заниматься менеджментом, чтобы не загубить талант милых подопечных.
Brave Soul
Одна из первых «ласточек» развращенного профиля, совмещающая экшн-РПГ оболочку и начинку из свиданий с различными героинями разной степени разнузданности. Если наскучит избивать всякую нечисть, копить опыт для хилого развития персонажа и искать сокровища, а также приестся донельзя примитивная анимация, то можно и воспринять все происходящее, как долгую прелюдию к 18+ забавам в гостинице или на пригорке. Кому как повезет.
Rance VI и Sengoku Rance
Серия о Рансе — визитная карточка компании Alicesoft, а самого героя можно считать легендой в жанре эроге, эдакого преступно пошлого и ненасытного Дон Жуана, которого судьба все время сводит с различными «болезными дамами», которых приходится спасать, если вы понимаете, о чем я. В перерывах между «спасением» игроку в зависимости от расклада приходится то «молотить» монстров в рандомных подземельях, то завоевывать Японию периода «воюющих провинций». Тот самый случай, когда «клубничка» достойно уживается с рогаликом или генеральской стратегией.
Fate/Hollow Ataraxia
Тем, кому было мало «волшебства», «магии» и сражений за «священный Грааль» в условиях современной Японии, кудесники из Type-Moon заготовили продолжение эпической новеллы в жанре «чууни» с кучей фан-сервиса для тех, кто «в теме», и множеством атмосферных мини-игр, среди которых есть и аркады, и платформеры, и маленькие квесты — словом, все, что нужно, чтобы отвлечься от серьезности войны между мифическими героями прошлого.
На этом делаем точку. Пока что — вдруг вспомнится нечто стоящее через какое-то время. В подборку включены субъективно наилучшие представители смешанного жанра, а иначе пришлось бы учитывать миллионы дешевых подобий на игры, а список превратился бы в бесконечный рулон.
Пробуйте, изучайте, не бойтесь. В новеллах, даже в таких, как указанные выше, первостепенное — это все-таки сюжет, так что порог вхождение зачастую весьма доступный для широких масс, в первую очередь тех, кто не морщит губы при упоминании терминам «эроге».
Увидимся!
Киногад 